[고양이 이야기]코리안 쇼트헤어의 특징

우리집 코리안 쇼트헤어

고양이의 품종은 몸의 형태, 두상, 털 길이, 털의 색깔과 무늬, 동공의 색깔 등을 복합적으로 고려하여 결정됩니다. ‘정식 품종’이라 인정받은 품종은 현재 54개 품종이라고 하며 미국에서 가장 큰 고양이 협회인 CFA(Cat Fanciers’ Association)와 다른 협회 TICA(The International Cat Association)에서 증명서도 발급 받을 수 있다고 합니다. 그렇다면 우리 나라에서 가장 흔하게 보이는 고양이는 54개의 품종에 포함되어 있을까요?

도메스틱 코리안 쇼트헤어 캣(Domestic Korea Short Hair Cat)

고양이에 관심이 많은 사람이라면 아메리칸 쇼트헤어, 브리티쉬 쇼트헤어와 같은 품종에 대해 들어봤을 것입니다. 이 품종과 달리 한국 고양이를 부르는 코리안 쇼트헤어는 정식으로 등록된 품종이 아닙니다. 다른 품종을 부르는 명칭을 차용 하여 만들어 낸 단어로 도둑고양이라는 명칭에서 오는 부정적인 인식을 개선하기 위해 사용하였습니다. 일반적으로 각 나라에 살고 있는 토종 고양이들은 도메스틱 쇼트헤어 분류됩니다. 각 나라 안에서 몇 세대에 걸쳐 혼합 교배되어 털 색깔과 무늬가 여러 가지로 발현되는 특징을 가집니다. 한국에 정착해서 살고 혼합된 유전자를 가진 개체들인 한국 고양이도 도메스틱 쇼트헤어라고 부르는 것이 더 정확한 명칭일 것입니다.

코리안 쇼트헤어의 외형적, 성격적 특성

코리안 쇼트헤어의 외형적 특징을 알아보겠습니다. 뜨거운 여름을 나기 위해 대부분 짧은 털을 가지고 있고 둥근 두상, 둥근 발을 가지고 있습니다. 털 색깔과 무늬는 혼합 교배되어 다양하게 발현되는데 치즈와 같은 노란 색에 줄 무늬를 가지기도 하고 고등어와 비슷한 색깔과 무늬를 가지고 태어나기도 하며 검은색과 하얀색만 가지고 태어나 마치 턱시도를 입은 것처럼 보이는 개체도 있습니다. 또 흰색, 검은색, 노란색 세 가지 색만 섞여 태어나거나 여러 가지 색이 뒤섞여 있는 것처럼 보이는 개체도 있습니다. 동공의 색깔 역시 털 색깔과 마찬가지로 혼합 교배 되었기 때문에 특징지을 수 있는 한 가지 색은 없지만 주로 노란색이나 초록색의 눈동자를 가진 고양이가 많습니다. 몸의 형태는 근육질의 균형잡힌 몸매를 가지고 있는데 사람에게 길들여진 기간이 짧은 만큼 야생에서 생존에 가장 적합한 형태가 유지되고 있는 것으로 추측됩니다. 야생에서 생활하면서 혼합 교배가 이루어지고 생활하는 환경이 달라 성격 역시 한 가지로 요약할 수 없을 정도로 다양합니다. 기본적으로는 야생성이 강해 경계심이 많고 사냥 본능이 강하게 남아있습니다. 사람에게 적응한 고양이의 경우 활발하고 친밀하며 영리하다고 볼 수 있습니다.

 

늘어나는 반려묘 보유 가정

제가 어릴 때만 해도 고양이를 반려하는 사람들이 많지 않았고 주로 도둑고양이라고 부르며 쓰레기를 헤집어 놓아 싫어하는 사람들이 많았습니다. 하지만 최근 애묘인이 늘어나며 개와 고양이를 반려 동물로 삼는 가구가 고양이를 반려하는 가구 중 많은 가구들이 코리안 쇼트헤어를 반려하고 있을 정도로 친숙한 종이 되었습니다. 2014년에 코리안 쇼트헤어를 반려하는 사람의 비율이 전체 반려묘를 기르는 사람 중 약 20% 정도를 차지한다는 설문조사 결과가 있었으니, 현재는 더 많은 사람이 코리안 쇼트헤어를 반려하고 있을 것이라고 생각합니다. 코리안 쇼트헤어는 인위적으로 교배되지 않아 유전병 발병 가능성이 낮다고 알려져 있지만 정확한 연구결과는 없습니다. 섬과 같이 새로운 유전자를 가진 고양이가 유입되지 않는 지역의 경우 근친교배에 의한 문제가 나타날 수도 있다고 하니 유전병에서 완전히 자유로울 수 없는 것 같습니다. 집에 이미 고양이가 있는 상태에서 코리안 쇼트헤어를 반려하거나 할 계획이 있다면, 병원에서 진료를 받은 후 집으로 데려가시는 것이 좋습니다. 또한 사냥 본능이 강하게 남아있어 충분한 놀이를 제공해 주어야 건강한 생활을 할 수 있습니다. 코리안 쇼트헤어의 특성을 알고 반려묘와 보다 행복한 반려 생활 하시기 바랍니다.