생일에 계곡에서 숨진 군인, 가혹행위 인정

지난해 경기도의 계곡에서 20살의 젊은 육군이 사망한 사고가 있었습니다. 군은 단순 사고사로 결론 내리고 처리했지만 유족은 장례를 중단하고 진상 조사를 촉구했습니다. 그리고 7개월이 더 지난 후 군은 결론을 뒤집어 가혹행위를 인정했습니다.

생일에 걸려온 사망 통보 전화

20살이었던 젊은 청년이 사망했다는 전화는 지난해에 걸려왔습니다. 코로나19 사태의 장기화로 위로 휴가를 받은 조하사는 계곡에 놀러 갔다가 사고를 당했습니다. 하지만 유족들은 이를 쉽게 받아들일 수 없었습니다. 조하사가 수영을 전혀 하지 못해 평소 물 근처에는 가지 않았기 때문입니다. 유족들은 선임들의 지목으로 함께 계곡에 간 것이며 망설이는 조하사가 사실상 강요에 의해 사망한 것이라고 주장했습니다. 하지만 군검찰은 이를 인정하지 않았고 단순 사고사로 결론 내렸습니다. 조하사가 사망한 날은 그의 생일이었고 유족들은 군검찰의 결론을 인정할 수 없다며 장례절차를 중단했습니다. 그리고 유족들은 관련 부대 책임자를 고소하고 국방부 등의 기관에 재조사를 요청했습니다.

7개월 만에 바뀐 결론

7개월이 지난 지금, 군검찰은 결론을 바꾸어 군의 가혹행위를 인정했습니다. 조하사와 함께 계곡에 갔던 두 명의 선임을 과실치사와 가혹행위 혐의로 불구속 기소했다고 SBS는 보도했습니다. 유족들은 이제 큰 산 하나를 넘었지만 가해자들의 재판 결과를 기다리며 또 힘든 기다림의 시간을 보내야 합니다. 군대라는 폐쇄적인 공간에서 일어나는 사고에 대해 조사하는 것이 힘들어 유족들을 더 힘들게 하는 것 같습니다. 국방의 의무를 다하고 있는 군인이 복무 중 사망하는 사건의 경우보다 체계적이고 세밀한 유족 지원 절차가 필요하다고 생각합니다. 폐쇄적인 기관에서 발생하는 사고인 만큼 유족들이 사건의 진상이나 조사절차를 알기 힘들기 때문입니다. 향후 유사한 비극이 재발하지 않도록 군 내부의 노력도 필요할 것입니다. 가족을 잃은 슬픔은 어떤 말로도 위로받을 수 없겠지만, 잘 이겨내셨으면 좋겠습니다.